Os direitos dos animais incluem os insetos?

Devemos respeitar os animais sencientes, ou seja, aqueles que podem experimentar felicidade ou sofrimento.

Algumas pessoas, são rápidas a afirmar que os insetos são sencientes e outras são rápidas a afirmar que não são. A verdade é que não sabemos. O atual consenso científico é de que restam poucas dúvidas que os mamíferos e as aves sejam conscientes. Para os restantes animais, a questão da consciência ainda está envolta em incerteza.¹

Em rigor, não podemos afirmar com certeza que nenhum outro animal – ou mesmo outro humano – seja consciente, apenas podemos constatar que nós próprios somos conscientes. Afinal, a consciência é um dos problemas mais difíceis de explicar pela ciência e ainda não sabemos como é que a consciência surge.

Num cenário de incerteza, é razoável que cada um de nós atue em conformidade com a sua sensibilidade. Se os insetos forem sencientes, não os explorar e matar intencionalmente já representa um mínimo de respeito (matar insetos inadvertidamente é algo diferente). Em qualquer caso, é razoável que evitemos matá-los sempre que isso seja fácil. Tal como não andamos por aí a destruir plantas ou qualquer parte da natureza simplesmente porque nos apetece.

É importante ter presente que o facto de os insetos serem ou não sencientes não vai fazer com que a vaca, o porco ou a galinha que exploramos na indústria pecuária sofram menos. O facto de poder haver muitos mais seres que sofrem, não faz com que o sofrimento de cada indivíduo seja menos importante.

O sofrimento dos mamíferos e aves mortos na indústria alimentar já é mais do que suficiente para nos assolar. Somar a isso as considerações com o eventual sofrimento dos insetos pode ser mais do que conseguimos suportar. Não deixes que a escala do sofrimento animal te leve à inação.

Aqui e agora, podemos e devemos deixar de compactuar com o sofrimentos dos animais que não duvidamos serem capazes de sofrer. Quanto aos outros, não temos necessariamente nenhuma obrigação moral.